Un premier film culte, un second film légendaire

En 1992 sort un film qui va faire grand bruit et propulsé son réalisateur dans les sphères d’influence hollywoodiennes. Avec Reservoir Dogs, qui est pour rappel sa première création cinématographique, Quentin Tarantino entre dans la cour des cinéastes à surveiller de près malgré un box-office peu flatteur de 2,9 millions de dollars US pour un budget estimé entre 1,2 et 3 millions. Reservoir Dogs devient par la suite une œuvre culte et demeure encore en 2024 l’un des meilleurs films réalisés par Quentin Tarantino.

Deux ans plus tard, Quentin Tarantino connaît la consécration dès son second long-métrage. Pulp Fiction avec John Travolta, Samuel L. Jackson et Uma Thurman, mais aussi Bruce Willis ou encore Christopher Walken, est un carton en Amérique du Nord avant de déferler sur le Vieux Continent, puis dans le reste du monde. Cette fresque sans pareil empoche 213,9 millions de dollars US lors de son exploitation en salles, ce qui couvre plus de 26 fois un investissement initial de 8 à 8,5 millions. D’un point de vue purement critique, Pulp Fiction est une légende d’Hollywood saluée par la presse (92% sur RottenTomatoes) et le grand public (96% sur RottenTomatoes).

Une étrange journée pour un rôle mythique

Du 18 au 21 avril dernier se tenait l'édition 2024 du TCM Classic Film Festival qui fêtait entre autres choses les 30 ans de Pulp Fiction. Ce film iconique réalisé par Quentin Tarantino en 1994 a fait le bonheur des festivaliers qui ont pu le (re)découvrir le temps d’une séance d’ouverture drôle et acide. Certains acteurs et actrices ont même fait le déplacement pour célébrer l’événement. Ainsi John Travolta, Samuel L. Jackson, Uma Thurman et Harvey Keitel (mais aussi Phil LaMarr, Julia Sweeney et Rosanna Arquette) se sont réunis pour le plus grand plaisir des cinéphiles. Néanmoins, plusieurs personnalités se sont fait remarquer par leur absence dont Quentin Tarantino, Christopher Walken et Bruce Willis.

John Travolta en a profité pour revenir sur la manière dont il a obtenu le rôle de Vincent Vega et a raconté l’étrange journée qu’il a vécu auprès de Quentin Tarantino. Ces quelques heures passées en sa compagnie ont convaincu le réalisateur de lui confier ce personnage qui n’a fait qu'accentuer un statut de star qu’il avait acquis avec Saturday Night Fever (1977) et Grease (1978). Il y est question de jeux de société, de finances et de comptes en banque.

J’ai passé une journée avec Quentin parce que j’avais reçu un appel d’un agent qui m’a dit : 'Il y a un jeune et nouveau réalisateur qui a fait Reservoir Dogs et il a désespérément besoin de te rencontrer. Tu es son acteur préféré et il veut travailler avec toi.

Je me suis dit : “Bon, je ne connais pas ce garçon, mais j’ai besoin de savoir comment il va financièrement”. J’ai donc passé en revue ses finances avec lui. Je lui ai donc dit : “Ok, tu es un artiste prometteur. Il faut avoir quelques économies. Dis-moi combien tu as”. Et j’ai épluché tous ses comptes, et je me suis senti un peu mieux après cela. - John Travolta

Cette histoire, comme tout le monde le sait, se finit bien. John Travolta a finalement obtenu le rôle de Vincent Vega grâce à cette journée singulière et à son naturel qui a séduit Quentin Tarantino.

Une semaine après, il m’a offert le rôle de Vincent. Et j’ai dit : “Pourquoi ? Qu’as-tu vu en moi qui pourrait te convaincre de me donner ce rôle ?” Et il m'a répondu : “C’est toi qui m'as aidé avec mes finances. Tu avais ce point de vue analytique, théorique et philosophique dont j'ai besoin pour ce personnage. Je veux qu'il réfléchisse à tout ce qu'il a vécu”. Et c’était tout. - John Travolta

Pulp Fiction est disponible sur Netflix et Paramount+.

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